REKO toimii tulonmuodostusta täydentävänä myyntikanavana sekä mahdollistaa suoran ja antoisan kontaktin asiakkaisiin sekä muihin tuottajiin.
Maisterintutkielmani käsittelee REKOa lähiruoan suoramyynti- ja jakelumallina. Selvitän siinä REKOn liiketaloudellista merkitystä ja tuottajan motivaatiotekijöitä. Koko Suomen kattavassa tutkimuksessa oli mukana 59 paikallisesti toimivaa REKO-rengasta. Tarkastelin tutkimuksessa kaupankäynnin määrää kolmen otannan avulla ja haastattelin 14 REKOssa vakiintuneesti myyvää tuottajaa.
REKO toimii tuottajille usein muuta tulonmuodostusta täydentävänä myyntikanavana ja tarjoaa kuluttajille mahdollisuuden hankkia tuoretta, laadukasta lähiruokaa ilman välikäsiä. Myyntiluvuissa näkyy REKOn paikallinen luonne, sillä renkaiden ja alueiden välillä ilmenee suurta tuoteryhmien välistä vaihtelua. REKOssa myydään kuitenkin myös yli maakuntarajojen ja isoimmat toimijat matkustavat pitkiäkin matkoja myyden tuotteitaan kymmenissä REKO-renkaissa. Tämä kertoo REKOn merkityksestä jakelukanavana. Myyntilukujen tarkastelu osoittaa REKOn olevan parhaimmillaan tuottajalle huomattava tulonlähde, sillä tilauksia voi kertyä jopa tuhansien eurojen arvosta – yhdessä jakotapahtumassa.
Kananmuna, kala ja jotkin leipomotuotteet myyvät REKOssa hyvin ja ne houkuttelevat niin kuluttajia kuin tuottajiakin osallistumaan jakotapahtumiin. Myös marjat ja kasvikset monipuolisesti sekä sesonginmukaiset ja luomulihatuotteet löytävät REKOssa hyvin tiensä kuluttajien ostoskoreihin. Etenkin joulunalusmyyntejä tarkastellessa yllätti valmisruokien suosio. REKO vaikuttaakin olevan sopiva jakelukanava monelle pienimuotoisesti toimivalle leipomolle tai kotiruokatoimijalle.
Millaisena ruokayrittäjä kokee REKOssa toimimisen?
REKO on pienelle ruokayrittäjälle joustava myyntikanava, kun tuotantomäärät ja hinnoittelun voi pitää omissa käsissä. Se mahdollistaa pienimuotoisen ja jopa kokeilevan yritystoiminnan. REKO koetaan haastattelututkimuksen perusteella tehokkaaksi, kun myyntitapahtumat ovat napakoita jättäen aikaa muille maatilan töille. Ennakkoon tilaamista pidetään hyvänä, sillä niin tuotteita osataan valmistaa tai pakata juuri sopiva määrä. Sosiaalinen media on ketterä viestinnän kanava ja esimerkiksi kapasiteetin täyttymisestä saadaan asiakkaille tieto Facebookiin reaaliajassa. Toisaalta myyjät voivat myös perua tulonsa, mikäli tilausten määrä ei riitä kattamaan matkustuskuluja. Tämä näyttäytyy etenkin pienten REKOjen ongelmana.
REKOssa toimitaan kuluttajarajapinnassa, ja avoin kommunikaatio sekä vakiintunut asiakaskunta tuovat mukanaan arvostuksen kokemuksen. Haastatteluissa esiin nousivat tuottajien vilpitön halu tarjota parasta sekä ylpeys hyvistä tuotteista. Koska tuottajilta usein puuttuu työpaikan tarjoama sosiaalinen verkosto, tuovat REKOn kaltaiset tapahtumat tervetullutta vaihtelua tuottajan arkeen. Sosiaalinen media mahdollistaa suurten kuluttajajoukkojen tavoittamisen, sillä paikallisesti toimivien renkaiden jäsenmäärät voivat olla useita tuhansia. Ryhmien jäsenistöistä on aktiivisia kuitenkin vain hyvin pieni osa. REKO-renkaisiin on helppo liittyä mukaan, mutta haasteena vaikuttaa olevan jäsenistön pysyminen aktiivisena.
Tekemällä REKOa paikallisesti tunnetuksi voidaan herätellä uinuvia jäseniä ja toisaalta houkutella aivan uusia asiakkaita. Osa tuottajista viestiikin ahkerasti REKOsta omissa kanavissaan. Koska REKO ponnistaa ruohonjuuritasolta eikä sitä ole brändätty tai markkinoitu valtakunnallisesti, perustuu ryhmien elinvoimaisuus pitkälti paikallisten toimijoiden aktiivisuuteen. Laajassa ja osin harvaan asutussa maassa alueelliset erot ovat kuitenkin suuret, ja selvää on, että kaupungeissa toimivat suuret REKOt ovat tuottajille kannattavimpia. REKOlle on eduksi, jos jakotapahtumat on mahdollista järjestää helposti saavutettavalla, näkyvällä paikalla. Silloin ne houkuttelevat paikalle myös spontaaneja kävijöitä.
REKOn ongelmana, joskin myös mahdollisuutena voidaan nähdä, että se on suuren yleisön keskuudessa yhä melko tuntematon. Vaikka isossa kuvassa REKOssa tapahtuva kaupankäynti onkin pientä, voi se yksittäiselle tuottajalle olla kuitenkin elintärkeä tulonlähde. Siksi jokainen pienikin tutkimustyö, esitelmä ja kirjoitettu artikkeli ovat merkityksellisiä, sillä ne tekevät osaltaan REKOa tunnetuksi.
Kirjoittaja:
Nina Grönqvist, Helsingin yliopisto
Lue lisää: REKO ruoan suoramyyntikanavana – liiketaloudellisia ja muita merkityksiä
